03 Oct Stefania Ilinca, experta de la OMS en envejecimiento: «La sociedad ha de ser solidaria con las familias y ayudarlas en el cuidado de los mayores».
Una economista, toda una referencia internacional en lo que los expertos en envejecimiento llaman Cuidados de Larga Duración, abrió ayer en Bilbao el congreso internacional de la especialidad.
2024. El Correo
Fermín Apezteguia
¿Qué va a ser de las personas mayores en un mundo donde las familias viven cada vez más alejadas, separadas incluso por miles de kilómetros? La experta de la Oficina Europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Stefanía Ilinca tiene alguna respuesta. Aboga por dar un mayor protagonismo a los más cercanos: los vecinos.
– Defina brevemente el desafío.
– El reto no es la edad, sino la salud. ¿Cómo podemos envejecer de forma saludable? Tendremos que invertir en prevención. Si queremos protegernos, por ejemplo, de la demencia, tendremos que trabajar con la infancia. Si sólo nos concentramos en las personas mayores, lograremos un menor impacto.
– Más de la mitad de la población tiene una edad que si no necesita cuidados, será pronto.
– Los cuidados de hoy dejarán de servirnos en diez o veinte años. El sistema será insostenible. Hay que hablar de prevención y autocuidados.
– En Euskadi venimos hablando de eso desde hace, al menos, quince años y el problema con la gente mayor crece sin parar.
– Tenemos que invertir en tecnologías y empoderar a las personas para que sepan cuidarse. invertir en teleasistencias para lograr ciudades amigables con la edad, la demencia…
– Habla usted de futuro, pero el problema lo tenemos ya.
– No se lo discuto. Hay una parte de la población que necesita mucho cuidado intensivo, en su casa o en residencias, pero no es la mayoría.
– Lo ocurrido durante la pandemia es justo lo contrario de lo que usted defiende. La infección se expandió incontrolada por no universalizarse la vacuna, y las residencias de mayores se desatendieron.
– Tiene razón. La pandemia de covid contribuyó a que la población perdiera un poco la confianza en el sistema de cuidados. Pero no podemos ser tan catastróficos. Podemos hacer cosas y de eso estamos hablando hoy.
– La OMS declaró la actual década 2020-2030 la del envejecimiento saludable. Ha pasado ya la mitad de ese tiempo. ¿En qué hemos avanzado?
– Hay mucha más conciencia que nunca, sobre todo en Europa, sobre la necesidad de invertir en estrategias nacionales frente a la vejez, la demencia… En países como España e Italia asistimos a un envejecimiento de los profesionales públicos. Más de la mitad se retirarán en los próximos años. Los cuidados han de ser una profesión atractiva.
– Habla del envejecimiento saludable como un derecho social. ¿Garantizado, pero tan inalcanzable como la vivienda?
– Es cierto lo que plantea, pero insisto en que hemos avanzado. España es un buen ejemplo de lo que han mejorado en los últimos años los servicios, inversiones y prestaciones sociales.
– Desde hace años se habla de la necesidad de que nuestra alimentación cambie, porque no habrá carne y pescado para todos. ¿Grillos, semillas y raíces garantizarán un envejecimiento saludable?
– Una gran cuestión… Las estrategias más eficaces frente al envejecimiento son la actividad física, la dieta, el menor consumo de alcohol…
– Sí, pero ¿grillos y raíces?
– No es éste mi tema, pero aquí hay dos cuestiones importantes. Una, cómo conseguir la producción de alimentos saludables. La otra es qué debes comer. Dieta y ejercicio son muy importantes para reducir la dependencia.
– Y a todo ello se añade el desafío de controlar las enfermedades neurodegenerativas. Crecen sin tratamientos eficaces.
– Es verdad, pero podemos hacer mucho para controlar los síntomas y en el ámbito de los cuidados. Si controlásemos los factores de riesgo reduciríamos los casos un 45%. La intervención ha de comenzar en la juventud.
Los tiempos han cambiado
– La cifra de pacientes crece y la mayoría de sus cuidadores tiene 60 años o más. Dentro de poco, no habrá quien les cuide.
– Tenemos el deber moral de apoyar a las familias. Antes, ésa era una actividad muy privada que la familia tomaba. Hoy la sociedad ha cambiado. La comunidad ha de ser solidaria con las familias y apoyarlas.Es el modelo al que queremos llegar.
– Entonces, ¿cuál sería ahí el papel del Estado?
– El Estado se ocuparía no sólo de ayudar sino también de coordinar a la comunidad y fomentar la solidaridad con las familias y personas necesitadas.
– Defiende los cuidados paliativos como eje del nuevo modelo asistencial. En España viene reclamándose su regulación desde hace años y lo que se legisló fue la eutanasia.
– La OMS no tiene una postura formal sobre la eutanasia. Defendemos los cuidados paliativos, que suponen una valiosa inversión en el bienestar y la calidad de vida de la gente.
