29 Mar La pobreza infantil cuesta a España cada año 63.079 millones de euros .
El coste por ciudadano es de 1.330 euros al año y el 5,1% del PIB del año 2019.
Celeste López
El 27,5% de los niños y adolescentes viven en situación de pobreza. Así se ha repetido una y otra vez, pero la cifra no termina de calar en la conciencia social. Sí, hay niños que sufren importantes carencias económicas, pero más allá de poner cara de pena, la vida sigue y seguimos con ella. Pero, ¿pondría la misma cara si supiera lo que supone para el país tener niños pobres?
Esto es lo que han estudiado un equipo de investigadores de la Universidad de Alcalá y de la Pompeu Fabra, con el apoyo del Alto Comisionado para la lucha contra la pobreza infantil y la Fundación ‘la Caixa’, y los resultados son abrumadores: la pobreza infantil tiene un coste de, como mínimo, 63.079 millones de euros al año, que se traducen en 1.300 euros anuales por persona.
“Mantener una pobreza infantil elevada no solo es injusto, sino que es claramente ineficiente”
Esta magnitud equivale al 5,1% del PIB de 2019 o, dicho de otra manera, el PIB español de 2019 hubiera sido un 5,1% más elevado de no ser por los altos niveles de pobreza infantil. Esta cifra se sitúa muy por encima de la tasa de crecimiento anual media del PIB en España. Por lo tanto, “mantener una pobreza infantil elevada no solo es injusto, sino que es claramente ineficiente”, señalan los autores de un tranbajo pionero en Europa.
¿Cómo se han realizado estos cálculos? Haciendo un recorrido de la vida laboral y sanitaria de un niño pobre. Porque la gran mayoría de estos pequeños que viven con dificultades seguirán así el resto de su vida. La pobreza no se hereda, se lastra, porque esos niños tienen menos oportunidades que el resto de sus compañeros.
Las personas que han estado en situación de pobreza en sus primeros años de vida ganan, en promedio, 5.130 euros brutos menos al año
La pobreza infantil supone menores oportunidades de alcanzar un nivel de estudios elevado, mayor precariedad laboral, trabajos peor remunerados y mayores riesgos de padecer enfermedades físicas y mentales.
La principal variable que se analiza para medir el impacto de la pobreza en la adolescencia sobre la situación en el mercado de trabajo son los ingresos laborales en la edad adulta. Los resultados muestran que en España las personas que han estado en situación de pobreza en sus primeros años de vida ganan, en promedio, 5.130 euros brutos menos al año que aquellas que no han estado en esta situación, siendo este efecto especialmente intenso para las mujeres, que dejan de ganar, de media, unos 600 euros brutos más.
Las personas que sufrieron pobreza en la adolescencia tienen un 12% menos de probabilidad de trabajar con contratos indefinidos
Y es que las personas que sufrieron pobreza en la adolescencia tienen un 12% menos de probabilidad de trabajar con contratos indefinidos y un 14% más de hacerlo con contratos temporales. Y un 28% menos de probabilidades de alcanzar un nivel de estudios superior.
La reducción en los ingresos potenciales como consecuencia de la pobreza en la infancia tiene además un efecto sobre el nivel de recaudación impositiva, tanto en términos del impuesto sobre la renta de las personas físicas (IRPF) como de las cotizaciones sociales. El Estado recauda casi 3.000 euros menos por persona en impuestos y cotizaciones relacionadas con el trabajo a causa de la pobreza infantil.
En cuanto a la salud, los resultados del estudio muestran que la pobreza infantil se asocia con un 30% más de probabilidad de tener mala salud en general, un 36% más de padecer exceso de peso y un 12% más de padecer depresión en la edad adulta.
El coste estimado de la pobreza infantil en términos de salud es de 6.079 millones de euros
“Sumando los costes sanitarios y los asociados a la pérdida de calidad de vida, se estima que el coste total del exceso de peso es de unos 5.500 millones de euros anuales y de unos 579 millones de euros en el caso de la depresión. No obstante, dado que únicamente se están teniendo en cuenta dos aspectos específicos de la salud, es muy probable que el coste en términos de salud esté subestimado. En cualquier caso, el coste estimado de la pobreza infantil en términos de salud es de 6.079 millones de euros, o un 0,5% del PIB”, señala la investigación.
Para poner en perspectiva estas cifras, los investigadores utilizan el objetivo de reducción de la pobreza infantil que marca el Plan de Acción Estatal para la Implementación de la Garantía Infantil Europea 2022-2030: una reducción de nueve puntos para 2030. “Alcanzar este objetivo se traduciría en ganancias sociales por valor de 21.000 millones de euros anuales (1.7% del PIB)”, señala, ¿Vale la pena combatir la pobreza infantil? “No lo dude. Lo es por justicia social y por inteligencia colectiva”, indica el Alto Comisionado para la lucha contra la pobreza infantil, Ernesto Gasco.
