GABRIELE FERLUGA<\/p>\n
\u201cLa gente no se plantea lo que es la angustia al no saber si tu beb\u00e9 est\u00e1 llorando porque no puedes o\u00edrlo\u201d. El director general de la start-up Visualfy, Manel Alcaide, utiliza este ejemplo para explicar la invisibilizaci\u00f3n de las personas con discapacidad auditiva y su falta de acceso a la tecnolog\u00eda. Lo hace en la antigua postbanhof, la estaci\u00f3n ferroviaria para correos de Berl\u00edn, reconvertida en recinto ferial, donde participa en un encuentro entre emprendedores e inversores organizado por el Consejo de Innovaci\u00f3n de la Comisi\u00f3n Europea.<\/p>\n
Para desarrollar su sistema de reconocimiento de sonidos para personas sordas, la firma que contribuy\u00f3 a fundar hace unos a\u00f1os en Benisan\u00f3 (Valencia) ha recibido 1,34 millones de euros de Instrumento Pyme, un fondo que el Consejo destina a la subvenci\u00f3n de las peque\u00f1as y medianas empresas m\u00e1s punteras del continente. Condiciones imprescindibles para solicitar la ayuda, que puede alcanzar hasta 2,5 millones de euros a fondo perdido, son tener un impacto global, ser innovadores y contar con un equipo eficaz.<\/p>\n
A trav\u00e9s de detectores que se colocan cerca de las fuentes de sonido y un algoritmo de inteligencia artificial capaz de mejorar con el uso, Visualfy traduce los ruidos \u2014por ejemplo, un horno que pita, un grifo que gotea o una nevera abierta\u2014 en alertas de distintos colores que parpadean en el m\u00f3vil, la televisi\u00f3n, el smartwatch o la bombilla inteligente. Primera en comercializar este tipo de sistema, Visualfy no hubiera visto la luz de no ser por Instrumento Pyme. \u201cSolo para materializar el dispositivo necesit\u00e1bamos medio mill\u00f3n de euros, lo que para una start-up no es f\u00e1cil encontrar en los canales de financiaci\u00f3n tradicionales\u201d, relata Alcaide. Ahora Visualfy se vende por 499 euros, m\u00e1s una cuota anual de 24 euros.<\/p>\n
Uno de los pr\u00f3ximos pasos ser\u00e1 integrar aspectos de dom\u00f3tica. Tras el espa\u00f1ol, la empresa quiere explorar el mercado estadounidense, m\u00e1s maduro en el \u00e1mbito de los asistentes dom\u00e9sticos virtuales, y el dan\u00e9s, que registra los \u00edndices m\u00e1s altos de aceptaci\u00f3n de la sordera en Europa.<\/p>\n
\u201cMerece la pena intentarlo\u201d, constata Antonio Quesada al hablar de su experiencia con Instrumento Pyme. La firma de la que es director general, Eyesynth, es una de las 3.500 empresas que estos fondos han apoyado en sus cuatro a\u00f1os de vida por un total de 1.500 millones de euros. De ellas, unas 650 son espa\u00f1olas. El proceso de selecci\u00f3n es muy exigente: hasta ahora ha pasado el filtro solo el 4,8% de las demandas presentadas para la segunda fase del programa. Aun as\u00ed, \u201cnuestra gen\u00e9tica es com\u00fan, y lo logramos\u201d, bromea Quesada, mientras en un peque\u00f1o mostrador ense\u00f1a su producto: unas gafas que convierten el espacio en sonido para personas invidentes.<\/p>\n
Una CPU de bolsillo con ocho horas de autonom\u00eda transforma una nube de millones de puntos, que dos c\u00e1maras montadas en las gafas registran 60 veces al segundo, en un ruido parecido al oleaje del mar. Este sonido, que reconstruye el paisaje tridimensional, es transmitido por las extremidades de las patillas al cr\u00e1neo, para que los o\u00eddos est\u00e9n libres. De esta forma se puede percibir lo que hay hasta seis metros en todas las direcciones, donde no alcanzan ni el bast\u00f3n ni el perro gu\u00eda.<\/p>\n
Para llegar a la fase de comercializaci\u00f3n de sus gafas inteligentes, que se venden por 2.500 euros, esta empresa de Castell\u00f3n recibi\u00f3 un mill\u00f3n de euros de Instrumento Pyme. \u201cEn Espa\u00f1a hay 125.000 personas ciegas y 1,2 millones con baja visi\u00f3n; en Reino Unido son 250.000 y 2 millones, respectivamente\u201d, relata Quesada. Estos son los primeros mercados que Eyesynth quiere abordar. \u201cNo es un objetivo de nicho, como podr\u00eda parecer, ya que no hay una respuesta tecnol\u00f3gica real en este sector\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n
Im\u00e1n para inversores<\/p>\n
En el proceso de expansi\u00f3n de unas peque\u00f1as empresas que dif\u00edcilmente encontrar\u00edan financiaci\u00f3n de los bancos \u2014el 20% de ellas ni siquiera factura cuando obtiene los fondos europeos\u2014, Instrumento Pyme representa tambi\u00e9n un catalizador para los inversores, por garantizar de forma independiente su alt\u00edsima calidad y viabilidad. Un ejemplo de ello es Social Diabetes, una firma barcelonesa que, tras haber ingresado 1,6 millones de euros de Instrumento Pyme, logr\u00f3 incorporar en su proyecto a ALLVP, un grupo de capital riesgo mexicano.<\/p>\n
Su idea es \u201cgestionar una enfermedad cr\u00f3nica como la diabetes anticip\u00e1ndose a los problemas\u201d, se\u00f1ala la directora general de Social Diabetes, Mar\u00eda Jes\u00fas Salido. A trav\u00e9s de una aplicaci\u00f3n y seg\u00fan varios par\u00e1metros que debe insertar en ella, el paciente puede calcular la dosis de insulina necesaria para mantener bajo control los niveles de glucosa en la sangre durante las comidas, entre otras funciones. Todos los datos de seguimiento son almacenados en la nube y compartidos en una plataforma a la que tiene acceso tambi\u00e9n el m\u00e9dico, para que pueda reaccionar a tiempo.<\/p>\n
Desarrollada por pacientes, Social Diabetes reivindica su neutralidad con respecto a la industria sanitaria y su universalidad en cuanto al tipo de hardware al que se puede conectar. Tras haber conseguido ya 350.000 descargas de la aplicaci\u00f3n, esta start-up quiere entrar con su plataforma en los servicios nacionales de salud a trav\u00e9s de una licencia para la Administraci\u00f3n con preciosa adaptados a distintas tipolog\u00edas de cliente. Ya tienen un acuerdo con el sistema sanitario de Reino Unido y trabajan tambi\u00e9n en otro mercado, el mexicano, muy prometedor y estrat\u00e9gico para expandirse en la regi\u00f3n.<\/p>\n
Ayudas en dos partes<\/p>\n
El programa de Instrumento Pyme, los fondos del Consejo Europeo de Innovaci\u00f3n que subvencionan las peque\u00f1as y medianas empresas m\u00e1s disruptivas del continente, se compone de dos fases. En la primera, la firma recibe 50.000 euros para fortalecer la viabilidad del proyecto y, en la segunda, desde 500.000 euros hasta 2,5 millones de euros para financiar a fondo perdido la investigaci\u00f3n y el desarrollo del producto. Un grupo de expertos eval\u00faa las solicitudes y, en la segunda fase, los responsables de la empresa deben defender tambi\u00e9n su proyecto ante un jurado. La convocatoria est\u00e1 siempre abierta, con cuatro fechas de corte para la evaluaci\u00f3n al a\u00f1o. Las pr\u00f3ximas son el 7 de noviembre para la fase 1, y el 10 de octubre para la fase 2.<\/p>\n