SALOM\u00c9 GARC\u00cdA<\/p>\n
No es la colonia de lavanda o rosas o alguna combinaci\u00f3n de aromas descatalogada de los libros de tendencias. Est\u00e1 en la piel. Las personas mayores tienen un olor particular que, aunque se manifiesta m\u00e1s especialmente a partir de los 60 a\u00f1os, no les es exclusivo: todos empezamos a desarrollarlo de forma gradual a partir de los 30. “Es real y se identifica como malo, pero no tiene nada que ver con el sudor u otros fluidos corporales ni tampoco con falta de higiene”, explica el qu\u00edmico Jos\u00e9 Mar\u00eda Ant\u00f3n, investigador durante a\u00f1os en biotecnolog\u00eda para el CSIC y presidente y fundador del grupo Prima-Derm: “Lo causa el 2-nonelal, una mol\u00e9cula que se genera en la piel al oxidarse de forma natural los \u00e1cidos grasos de la barrera lip\u00eddica”.<\/p>\n
“El 2-nonenal [puro] huele realmente mal. Tanto que cuando abrimos una c\u00e1psula con esa mol\u00e9cula en el laboratorio, todo apesta”. Es f\u00e1cil de reconocer. El equipo del laboratorio de la compa\u00f1\u00eda japonesa Shiseido fue el primero en documentarlo all\u00e1 por 2001. En una sociedad como la nipona, donde la fragancia suele considerarse como una invasi\u00f3n del espacio com\u00fan, abundan los estudios sobre el funcionamiento de la oxidaci\u00f3n de los \u00e1cidos grasos y c\u00f3mo mitigar el mal olor corporal. Aun as\u00ed, los japoneses, muy respetuosos con sus mayores, denominan a esta esencia corporal kareishu, “el olor de los abuelos”.<\/p>\n
Que haya unas cuantas mol\u00e9culas rancias diseminadas por toda la piel no es grave. El problema surge a partir de los 30-40 a\u00f1os, cuando se convierten en legi\u00f3n. “Los cambios hormonales de la madurez traen como consecuencia un aumento en la producci\u00f3n de l\u00edpidos en la superficie de la piel. Paralelamente, se va reduciendo nuestra capacidad antioxidante natural”, explica el experto. “El resultado es que aumenta exponencialmente esa peroxidaci\u00f3n, se genera m\u00e1s 2-nonenal y el cuerpo huele cada vez peor. Es ese olor que se nota en los asilos, por muy limpios que est\u00e9n”.<\/p>\n
La diferencia con el sudor es que los l\u00edpidos no son solubles en agua<\/p>\n
Y no se va por m\u00e1s que exageremos con la higiene: “Los l\u00edpidos no son solubles en agua. De ah\u00ed que el mal olor relacionado con los \u00e1cidos grasos sea tan complicado de eliminar”. En esto se diferencia del sudor, que no es sino un caldo acuoso de sustancias y bacterias con ganas de descomponerlas. Un poco de agua y jab\u00f3n los eliminan sin problemas.<\/p>\n
Como si de una pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n se tratara, para atajar el 2-nonenal hay que neutralizarlo y varios laboratorios trabajan ya en sus soluciones. Prima-Derm acaba de lanzar una fragancia corporal unisex, Inner, con activos como el Sirtalice y el Seadermium, “procedentes de sendos microorganismos localizados por el CSIC a 3.400 metros de profundidad cerca de Isla Reuni\u00f3n. Esas mol\u00e9culas encapsulan a las otras mol\u00e9culas que producen el mal olor. De esta manera lo desactivamos”, aclara Ant\u00f3n. Y no es la \u00fanica opci\u00f3n. La compa\u00f1\u00eda japonesa Mirai Clinical se encomienda a las propiedades antioxidantes del extracto de caqui para fabricar jabones y desodorantes que planten cara al temido 2-nonenal.<\/p>\n
La p\u00e9rdida de nuestra capacidad olfativa nos impide notar el olor<\/p>\n
Si se est\u00e1 preguntando qu\u00e9 hace la naturaleza para advertirnos de que nuestro cuerpo o el de nuestros coet\u00e1neos empieza a exudar 2-nonenal, la respuesta es bastante desalentadora. A medida que envejecemos, vamos perdiendo capacidad olfativa. No percibimos el olor del vecino que nunca nos gust\u00f3, pero tampoco esas rosas reci\u00e9n cortadas del jard\u00edn.<\/p>\n
En concreto, a partir de los 70 la p\u00e9rdida es tan notable que casi somos tan inmunes al mal olor como los ni\u00f1os menores de 8 a\u00f1os, que no se inmutan al entrar en el ba\u00f1o del jard\u00edn de infancia ni se alteran con las ventosidades de sus amigos, pese a que aquello hieda como la antesala del averno. Cient\u00edficos galeses lo explican por la p\u00e9rdida de fibras olfativas y la muerte de las neuronas encargadas de procesar las fragancias<\/p>\n
Dos procesos de deterioro f\u00edsico natural fruto del envejecimiento. No se enfade a partir de ahora si sus mayores no son conscientes de que se han excedido con la colonia o de que les acompa\u00f1a un cierto kareishu: el 62,5% de las personas mayores de 80 a\u00f1os padecen alg\u00fan tipo de merma en sus capacidades para detectar los aromas.<\/p>\n