ELSA VELASCO<\/p>\n
Seguir una dieta con un 15% menos de calor\u00edas de lo habitual durante dos a\u00f1os hace m\u00e1s eficiente el metabolismo y mejora marcadores asociados con el envejecimiento. As\u00ed lo concluye uno de los primeros ensayos rigurosos en personas sobre este tipo de dieta, conocida como restricci\u00f3n cal\u00f3rica, realizado en el Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de Pennington (Estados Unidos) y publicado hoy en la revista Cell Metabolism .<\/p>\n
La restricci\u00f3n cal\u00f3rica se basa en una teor\u00eda del envejecimiento que sostiene que aquellos individuos que consumen menos energ\u00eda \u2013porque la utilizan de forma m\u00e1s eficiente\u2013 viven m\u00e1s tiempo. Unos de los principales culpables del envejecimiento, seg\u00fan esta teor\u00eda, son las mitocondrias, los componentes de las c\u00e9lulas que producen energ\u00eda a partir de los nutrientes. Aunque son reactores altamente eficientes, tienen peque\u00f1as fugas: los radicales libres, que pueden oxidar y da\u00f1ar mol\u00e9culas de las c\u00e9lulas, como el ADN.<\/p>\n
Cuanto m\u00e1s combustible tienen que quemar las mitocondrias, m\u00e1s radicales libres generan. Los da\u00f1os que causan, acumulados al largo del tiempo, son los que terminan provocando que el cuerpo se deteriore con el paso de los a\u00f1os, es decir, que envejezca.<\/p>\n
Dieta<\/p>\n
La restricci\u00f3n cal\u00f3rica se basa en una teor\u00eda del envejecimiento que sostiene que aquellos individuos que consumen menos energ\u00eda viven m\u00e1s tiempo<\/p>\n
Pero si las mitocondrias se adaptasen para producir menos energ\u00eda, sin excesos, las fugas de radicales libres se reducir\u00edan. Las c\u00e9lulas recibir\u00edan menos da\u00f1os y, te\u00f3ricamente, se retrasar\u00eda el envejecimiento. Una forma de lograr esta adaptaci\u00f3n es una dieta de restricci\u00f3n cal\u00f3rica.<\/p>\n
Varios ensayos en roedores y en primates han demostrado que, cuando los animales ingieren menos calor\u00edas de las que consumir\u00edan por voluntad propia durante la mayor parte de sus vidas, viven m\u00e1s a\u00f1os. Alrededor de un 30% m\u00e1s en el caso de las ratas, un 15% en ratones y un 10% en macacos Rhesus.<\/p>\n
Las fugas de radicales libres de las mitocondrias oxidan y da\u00f1an las mol\u00e9culas de las c\u00e9lulas, lo que fomenta el envejecimiento<\/p>\n
En personas todav\u00eda no se conoce c\u00f3mo puede influir en el envejecimiento seguir una restricci\u00f3n cal\u00f3rica a largo plazo. Sin embargo, el Instituto Nacional de Envejecimiento de Estados Unidos inici\u00f3 en 2006 el primer programa de ensayos aleatorizados de restricci\u00f3n cal\u00f3rica a corto plazo en personas sanas.<\/p>\n
El segundo de los ensayos termin\u00f3 en 2013. De un total de 218 participantes, aproximadamente la mitad se sometieron a una dieta en la que, durante dos a\u00f1os, deb\u00edan ingerir un 25% menos de las calor\u00edas que consum\u00edan normalmente \u2013una cifra que el personal m\u00e9dico calcul\u00f3 de forma personalizada para cada participante\u2013. Los voluntarios recibieron pautas sobre qu\u00e9 tama\u00f1o deb\u00edan tener sus raciones, y sobre qu\u00e9 tipos de alimentos priorizar \u2013por ejemplo, los vegetales\u2013. Para evitar la desnutrici\u00f3n, tambi\u00e9n se les recetaron suplementos vitam\u00ednicos.<\/p>\n
En personas todav\u00eda no se conoce c\u00f3mo puede influir en el envejecimiento seguir una restricci\u00f3n cal\u00f3rica a largo plazo<\/p>\n
Los resultados fueron menos positivos de lo que se esperaba. Los participantes que siguieron la dieta pasaron a consumir menos energ\u00eda durante el primer a\u00f1o, seg\u00fan midieron los investigadores, pero el segundo a\u00f1o consumieron la misma energ\u00eda que los que com\u00edan de forma normal, lo que daba a entender que su metabolismo no hab\u00eda logrado adaptarse y volverse eficiente a largo plazo. No obstante, la dieta mejor\u00f3 varios marcadores del envejecimiento.<\/p>\n
Ahora, los investigadores del Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de Pennington, uno de los centros que particip\u00f3 en el ensayo, ha analizado los datos de un subgrupo de 53 voluntarios a los que realizaron pruebas m\u00e1s exhaustivas.<\/p>\n
Los 34 participantes que siguieron la dieta de restricci\u00f3n cal\u00f3rica lograron recortar las calor\u00edas que inger\u00edan en un 15% respecto al grupo control. Aunque no era el objetivo de la dieta, y ninguno de ellos estaba obeso, a lo largo de los dos a\u00f1os perdieron de media unos 9 kilos.<\/p>\n
Los 34 participantes que siguieron la dieta de restricci\u00f3n cal\u00f3rica lograron recortar las calor\u00edas que inger\u00edan en un 15% respecto al grupo control<\/p>\n
Para medir el gasto de energ\u00eda de una forma m\u00e1s rigurosa, los investigadores confinaron cada uno de los voluntarios en una c\u00e1mara cerrada durante 24 horas, tres veces: al inicio del estudio, a la mitad (tras el primer a\u00f1o), y al final (tras el segundo a\u00f1o). Eso les permiti\u00f3 determinar la energ\u00eda que consumieron mientras dorm\u00edan, la medida m\u00e1s fiable del metabolismo, seg\u00fan se\u00f1ala por correo electr\u00f3nico Leanne Redman, autora principal de la investigaci\u00f3n. En este caso, los participantes que siguieron la dieta consumieron un 7% menos de energ\u00eda durante el sue\u00f1o que los que no la siguieron tanto el primero como el segundo a\u00f1o. Eso demuestra que su metabolismo se adapt\u00f3 a la restricci\u00f3n de energ\u00eda.<\/p>\n
La restricci\u00f3n cal\u00f3rica tambi\u00e9n redujo marcadores asociados al envejecimiento como las hormonas que produce la gl\u00e1ndula tiroides o la oxidaci\u00f3n de mol\u00e9culas como el ADN.<\/p>\n
Por otra parte, no indujo ninguno de los efectos adversos que se pueden dar en casos de malnutrici\u00f3n, como anemia, p\u00e9rdida de masa \u00f3sea, retrasos de la regla ni trastornos de \u00e1nimo. De hecho, el estado de \u00e1nimo de los pacientes que segu\u00edan la dieta mejor\u00f3 respecto a los que segu\u00edan comiendo como siempre.<\/p>\n
La restricci\u00f3n cal\u00f3rica no produjo efectos adversos<\/p>\n
Aunque los voluntarios que siguieron la restricci\u00f3n cal\u00f3rica perdieron masa muscular \u2013unos 3 de los 9 kilos que adelgazaron\u2013, no se sintieron d\u00e9biles ni cansados por la dieta y mantuvieron inalterados sus h\u00e1bitos de actividad f\u00edsica, remarca Redman, que es investigadora del Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de Pennington.<\/p>\n
Leanne Redman defiende que seguir una dieta de restricci\u00f3n cal\u00f3rica es saludable y puede alargar la vida. \u201cSi extrapolamos datos de animales, empezar una restricci\u00f3n cal\u00f3rica del 25% a los 65 a\u00f1os podr\u00eda extender la vida tres meses. Sin embargo, empezar en la juventud, a los 25 a\u00f1os, podr\u00eda extenderla siete a\u00f1os\u201d, afirma. \u201cEs importante centrarse en tener una dieta sana y equilibrada que reduzca las calor\u00edas totales, es decir, el tama\u00f1o de las raciones, pero que no elimine ning\u00fan grupo de alimentos\u201d, subraya.<\/p>\n
Seg\u00fan informa Redman, en una primera fase del estudio, en la que los voluntarios siguieron la dieta durante seis meses, la restricci\u00f3n cal\u00f3rica mejor\u00f3 los marcadores del envejecimiento incluso m\u00e1s que la pr\u00e1ctica de ejercicio f\u00edsico.<\/p>\n
Los investigadores advierten, no obstante, que los efectos de la restricci\u00f3n cal\u00f3rica a largo plazo siguen sin estar demostrados, y que el subgrupo que han analizado con mayor rigor representa una muestra muy peque\u00f1a. En el futuro, \u201cquerr\u00edamos realizar un seguimiento de las personas que participaron en el estudio\u201d, explica Redman. \u201cTambi\u00e9n nos gustar\u00eda llevar a cabo un estudio en el que los participantes empezasen la dieta de restricci\u00f3n cal\u00f3rica en la juventud y la siguieran toda su vida. Esa ser\u00e1 la \u00fanica forma de responder definitivamente a la pregunta de si la restricci\u00f3n cal\u00f3rica extiende la vida y mejora la salud en las personas\u201d, concluye la investigadora.<\/p>\n