BLANCA BLAY<\/p>\n
Ana Malagelada es doctora en medicina y especialista en neurolog\u00eda. Durante veinte a\u00f1os ha sido m\u00e9dica adjunta del servicio de neurolog\u00eda del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, fascinada por el estudio y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. El desconocimiento con que se encuentran de repente los familiares de sus pacientes le ha llevado a escribir, junto con el doctor Nolasc Acar\u00edn, el libro ‘Alzheimer. Envejecimiento y demencia’ (Editorial RBA). Espera, dice, que el libro sirva como gu\u00eda a los familiares y cuidadores.<\/p>\n
Hace cien a\u00f1os que se puso nombre por primera vez al alzh\u00e9imer. En este tiempo, \u00bfqu\u00e9 interrogantes se han descubierto y cu\u00e1les quedan por resolver?<\/p>\n
S\u00ed. Alois Alzheimer fue el primero que descubri\u00f3 los cambios que se produc\u00edan en el cerebro pero mientras tanto se han descubierto cosas como la prote\u00edna miloide, qu\u00e9 le pasa a la prote\u00edna para dejar de funcionar, por qu\u00e9 resulta t\u00f3xica y otros aspectos neuropatol\u00f3gicos. Por ejemplo, se ha visto que la inflamaci\u00f3n o la deformaci\u00f3n del cerebro es un primer paso. Tambi\u00e9n se ha descubierto, en los \u00faltimos a\u00f1os, la predisposici\u00f3n gen\u00e9tica hacia la enfermedad y esto, de alguna manera, tambi\u00e9n supone incidir en el tratamiento en el futuro, bas\u00e1ndonos en la gen\u00e9tica y en la neuropatolog\u00eda.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es la predisposici\u00f3n gen\u00e9tica?<\/p>\n
En la enfermedad de los j\u00f3venes, por ejemplo, la gen\u00e9tica es muy determinante. En la enfermedad senil tambi\u00e9n, pero hay otros factores a\u00f1adidos que hacen que una persona desarrolle la enfermedad o no. Por ejemplo, en gemelos homocig\u00f3ticos [con el mismo cromosoma], que tienen la misma predisposici\u00f3n gen\u00e9tica, se ha visto que cerca de uno de cada dos no la desarrolla. Por lo tanto, hay muchos factores externos que hacen que se desencadene la enfermedad. [El libro apunta que el segundo factor de riesgo, despu\u00e9s del envejecimiento, es la historia familiar de enfermedad: aproximadamente el 40% de los enfermos presenta un antecedente familiar de alzh\u00e9imer]\n
\u00bfQu\u00e9 factores?<\/p>\n
Por ejemplo factores metab\u00f3licos. La obesidad, sobre todo a la edad de 50 o 60 a\u00f1os, determina una frecuencia m\u00e1s alta. Tambi\u00e9n se ha visto con la diabetes, considerado un factor de riesgo, o una dieta pobre en vegetales y fruta. Se han hecho estudios que demuestran que la dieta mediterr\u00e1nea es un factor de protecci\u00f3n, es decir, que el riesgo es inferior.<\/p>\n
Cuando se dice que ejercitar la memoria ayuda, \u00bfes cierto?<\/p>\n
No es un factor de protecci\u00f3n absoluto. S\u00ed que es cierto que cuanto m\u00e1s actividad intelectual has tenido a lo largo de la vida, menos riesgo tienes, pero no sabemos hasta qu\u00e9 punto. Sabemos que desarrollar m\u00e1s conexiones neuronales hace que se manifieste m\u00e1s tarde, si se presenta, el alzh\u00e9imer, y tambi\u00e9n tienes m\u00e1s herramientas para luchar contra las neuronas que dejan de funcionar.<\/p>\n
Uno de los principales interrogantes que resolver es la causa de la enfermedad. \u00bfTenemos alguna pista?<\/p>\n
No. Se est\u00e1 mirando mucho por el tema gen\u00e9tico y de inflamaci\u00f3n pero sobre la causa realmente no hay ninguna orientaci\u00f3n. Hay muchos tratamientos para evitar la inflamaci\u00f3n y controlar la prote\u00edna pero el factor causal a\u00fan se desconoce.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1l es el abanico de tratamientos que existen actualmente y cu\u00e1l es su eficacia?<\/p>\n
El abanico, actualmente, es bastante pobre. Hay cuatro o cinco f\u00e1rmacos y lo que hacen, simplemente, es ralentizar un poco el progreso de la enfermedad. No lo paran ni lo ralentizan de forma importante. Ahora se est\u00e1n haciendo estudios, que podr\u00edan dar resultados positivos, sobre f\u00e1rmacos que intentan eliminar la prote\u00edna miloide o evitar que se deposite, pero todav\u00eda est\u00e1 por confirmar. La mayor\u00eda van en la direcci\u00f3n de evitar la inflamaci\u00f3n.<\/p>\n
Tampoco tenemos ninguna pista de su cura. El doctor Rafael Blesa, del servicio de Neurolog\u00eda del Hospital Sant Pau, advert\u00eda en un desayuno con periodistas del peligro de ciertos titulares de generar falsas esperanzas de una posible cura.<\/p>\n
S\u00ed. Los titulares que dicen “dentro de diez a\u00f1os saldr\u00e1 un tratamiento…” crean falsas expectativas. Debemos tener esperanzas pero siempre mantener la cautela. De momento no tenemos nada a la vista que nos indique que tendremos la soluci\u00f3n dentro de poco tiempo.<\/p>\n
Hace unas semanas, en una entrevista con este medio, el farmac\u00f3logo franc\u00e9s Bernard B\u00e9gaud hablaba de la relaci\u00f3n entre los psicof\u00e1rmacos y el alzh\u00e9imer, un punto que tambi\u00e9n toca el libro.<\/p>\n
S\u00ed. No podemos decir que sea un desencadenante del alzheimer, ni mucho menos. A d\u00eda de hoy no podemos hablar de ning\u00fan f\u00e1rmaco que sospechamos que sea factor causal pero es verdad que los psicof\u00e1rmacos, sobre todo las benzodiacepinas no ayudan. Y, evidentemente, si una persona est\u00e1 deteriorada y tiene un alzheimer, todo lo que baje su nivel tensional, su capacidad de reacci\u00f3n, la rapidez mental, har\u00e1 que empeore cl\u00ednicamente, al menos en cuanto a s\u00edntomas. Es una enfermedad que tiene muchos a\u00f1os de evoluci\u00f3n y hace a\u00f1os no hab\u00eda psicof\u00e1rmacos, por tanto, no puede ser el factor n\u00famero uno, por ejemplo.<\/p>\n
En el libro habla de las primeras se\u00f1ales de alarma de un posible alzh\u00e9imer. \u00bfHay se\u00f1ales inequ\u00edvocas?<\/p>\n
No. Lo que est\u00e1 claro es que cuando hay una p\u00e9rdida de memoria que llama la atenci\u00f3n -no el hecho olvidar un nombre puntualmente, por ejemplo, que puede tener relaci\u00f3n con el estr\u00e9s- debemos preocuparnos. Consultarlo con el m\u00e9dico no est\u00e1 de m\u00e1s.<\/p>\n
Mucha gente joven, de cerca de 40 a\u00f1os, nos consulta por p\u00e9rdida de memoria y el 99’9% de casos es por estr\u00e9s, por un multitasking que a medida que vas envejeciendo es cada vez m\u00e1s dif\u00edcil. Y aqu\u00ed es cuando puede haber peque\u00f1os olvidos.<\/p>\n
\u00bfEl paso previo es pasar por la consulta del ambulatorio? \u00bfHay suficiente conocimiento entre los m\u00e9dicos de familia?<\/p>\n
El m\u00e9dico de cabecera tiene criterio para diagnosticar, para saber. Hoy en d\u00eda est\u00e1n muy formados en demencia. El libro no va tan dirigido a los m\u00e9dicos sino a los cuidadores y a los familiares. A menudo cuando el familiar recibe el diagn\u00f3stico est\u00e1 muy perdido. La familia no sabe qu\u00e9 se encontrar\u00e1 ni c\u00f3mo evolucionar\u00e1 su pariente ni c\u00f3mo actuar. En parte la idea es que el libro les ayude en todas estas dudas. El alzh\u00e9imer es una enfermedad que asusta y el familiar se siente perdido.<\/p>\n
A veces se dice que el enfermo de alzh\u00e9imer ‘no sufre’ porque no es consciente de lo que le pasa. \u00bfEs cierto o se trata de una falsa creencia?<\/p>\n
S\u00ed que sufren y, aunque la conciencia depende en cada caso, en general s\u00ed notan la p\u00e9rdida de memoria, sobre todo en las fases iniciales. Existe la suerte que un porcentaje no lo nota, tienen un desconocimiento total de su sintomatolog\u00eda y viven felices desde los inicios. La mayor\u00eda, sin embargo, s\u00ed que sufre, puede que no sepan qu\u00e9 les pasa pero notan algo. En fases m\u00e1s avanzadas ya no, pero lo que s\u00ed hay son emociones: pueden sentir miedo, angustia, sentirse perdidos…pero sufrimiento consciente de que se est\u00e1n perdiendo facultades, no.<\/p>\n
Pueden tener ‘flashes’, no sabemos por qu\u00e9. S\u00ed sabemos que, por ejemplo, la m\u00fasica se conserva y est\u00e1 muy asociada a las emociones. Tambi\u00e9n se ha hecho un estudio que hace mirar pel\u00edculas de miedo a personas con demencia y despu\u00e9s saben que han sufrido miedo; no recuerdan por qu\u00e9 pero recuerdan la emoci\u00f3n. Esto significa que las emociones perduran y por lo tanto es importante que aunque el enfermo no sepa qui\u00e9n eres t\u00fa note que est\u00e1 bien acogido, muestras de afecto. Vale la pena no olvidarse nunca que tienes un enfermo consciente de alguna manera, incluso los m\u00e9dicos, porque no sabemos qu\u00e9 partes est\u00e1n conservando.<\/p>\n
\u00bfCuando hay confusi\u00f3n, lo mejor para el enfermo qu\u00e9 es? \u00bfQue los familiares le sigan el juego o intenten razonar las cosas?<\/p>\n
Lo mejor es no contradecir. Tenemos que pensar que el razonamiento lo pierden y por lo tanto es complicado que sigan la argumentaci\u00f3n que podamos hacer. Normalmente es energ\u00eda desperdiciada. Lo mejor es desviar la atenci\u00f3n. Es normal que un enfermo con demencia se obsesione o se preocupe con ciertos pensamientos, como irse a casa (porque no reconoce la casa donde est\u00e1) o que alguien le persigue y quiere hacerle da\u00f1o.<\/p>\n
Cuando el enfermo se rebela, por ejemplo, y no quiere ayuda para que lo laves o el vistas, muy t\u00edpico en la enfermedad del alzheimer, lo mejor es explicarle los pasos siguientes. El enfermo no es capaz de prever qu\u00e9 pasar\u00e1 en los segundos siguientes y ante esta inseguridad y angustia, de estar en un mundo desconocido y rodeado de gente que no conoce, puede que reaccione de forma agresiva. Por eso es importante explicar las cosas poco a poco.<\/p>\n
\u00bfHay patrones en el alzh\u00e9imer o cada caso es diferente?<\/p>\n
Cada caso es diferente. Hay que realmente no empiezan por p\u00e9rdida de memoria, que pueden presentar variantes como afectaci\u00f3n del lenguaje. El curso es muy variable pero en el alzh\u00e9imer m\u00e1s cl\u00e1sico s\u00ed que la evoluci\u00f3n es similar.<\/p>\n
Vivimos en una sociedad en la que hay sobreenvejecimiento y alargamiento de la esperanza de vida. M\u00e1s gente mayor y por lo tanto tambi\u00e9n, en proporci\u00f3n, m\u00e1s alzh\u00e9imer. Estamos hablando tambi\u00e9n de un coste sanitario muy elevado.<\/p>\n
Cada d\u00eda ves como la gente queda totalmente desprotegida y la carga familiar es tremenda. El problema es la repartici\u00f3n de recursos: se est\u00e1 empleando dinero de la sanidad p\u00fablica en tratamientos o f\u00e1rmacos poco eficaces, con gastos elevad\u00edsimos, y en cambio para ayudas sociales se est\u00e1 dando muy poco. Los intereses hacen que unas enfermedades sean m\u00e1s visibles que otros. Faltan muchos centros de d\u00eda y residencias porque el futuro ser\u00e1 m\u00e1s longevidad y m\u00e1s enfermedades cr\u00f3nicas. Hace falta m\u00e1s ayuda domiciliaria, m\u00e1s trabajadores sociales y m\u00e1s enfermeras, que pueden jugar un papel clave en la atenci\u00f3n de pacientes cr\u00f3nicos.<\/p>\n