CRISTIAN V\u00c1ZQUEZ<\/p>\n
Todos guardamos secretos. Por mucho que algunas personas aseguren que no tienen \u201cnada que ocultar\u201d, lo cierto es que nadie escapa a la regla: todos poseemos una cierta cantidad de informaci\u00f3n que no estamos dispuestos a compartir ni siquiera con nuestros familiares y amigos m\u00e1s cercanos. En promedio, cada uno tiene unos 13 secretos, y hasta cinco de ellos no los revelaremos nunca. As\u00ed afirman los resultados de un estudio reciente, uno de los m\u00e1s exhaustivos sobre esta materia que se han realizado jam\u00e1s.<\/p>\n
Para llegar a esas conclusiones, Michael Slepian, Jinseok Chun y Malia Mason, expertos de la Universidad de Columbia, Estados Unidos, analizaron una muestra de 13.000 secretos, distribuidos en diez investigaciones previas. Se propusieron, de ese modo, comenzar a subsanar la escasez de estudios sobre el tema, que atribuyen sobre todo a dos motivos. El primero es que los secretos, por definici\u00f3n, no se pueden conocer: por lo tanto, lo que se puede estudiar no son tanto ellos mismos como sus efectos.<\/p>\n
El segundo motivo tiene un alcance mayor. Los trabajos previos hab\u00edan definido el secreto como una informaci\u00f3n que una persona ocultaba a otra de manera intencional en una situaci\u00f3n de interacci\u00f3n. En este caso, en cambio, los investigadores han desarrollado una definici\u00f3n m\u00e1s amplia de secreto: es algo que se esconde no solo en una situaci\u00f3n en que es necesario esconderla, sino durante todo el tiempo. Y es este hecho, precisamente, el que tiene consecuencias negativas para la salud.<\/p>\n
M\u00e1s secretos, menos calidad de vida<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1les son esas consecuencias negativas? Pues resultan afectados, explican estos especialistas, aspectos tales como la satisfacci\u00f3n en la pareja, la autenticidad, el bienestar y la salud f\u00edsica. El documento explica que “aunque la intenci\u00f3n del secreto es ocultar algo, pocas veces uno necesita ocultarlo de manera activa”. Sin embargo, en numerosas ocasiones la mente dedica tiempo y energ\u00eda a pensar en ese secreto, y es “la frecuencia de esos pensamientos, y no la del acto de ocultar el secreto -afirman los investigadores-, lo que permite predecir una baja calidad de vida”.<\/p>\n
En un trabajo de unos a\u00f1os antes, el propio Michael Slepian y otros colaboradores hab\u00edan llegado a la conclusi\u00f3n de que guardar secretos representa un esfuerzo f\u00edsico tan grande como el de literalmente cargar un peso. Para determinarlo se basaron en un conocimiento demostrado con anterioridad: cuando alguien lleva una carga y se le muestra la imagen de una colina, le parece m\u00e1s empinada cuanto mayor es el peso que soporta. Lo mismo cuando se le muestra un punto en la distancia: le parece m\u00e1s lejano cuanto mayor peso lleva.<\/p>\n
Pues bien, en este experimento se pidi\u00f3 a distintas personas que pensaran en secretos de diversa importancia, desde algunos de mucho peso a otros de poca relevancia. Los resultados fueron elocuentes: cuanto mayor era el “peso” del secreto, m\u00e1s empinada ve\u00eda las colinas y m\u00e1s largas las distancias. Por ello, afirma el trabajo, “los secretos le pesan a la gente tal como las cargas f\u00edsicas”. <\/p>\n
Diferentes tipos de secretos<\/p>\n
Para sus estudios, Slepian y su equipo clasificaron los secretos en 38 categor\u00edas diferentes, que van desde haber hecho da\u00f1o a alguien y ocultarlo ante los dem\u00e1s, haber padecido de una adicci\u00f3n o haber robado algo hasta haber mentido, haber sido infiel en una relaci\u00f3n de pareja o planear una sorpresa, como proponer matrimonio o agasajar a un amigo.<\/p>\n
Pero Art Markman, doctor en psicolog\u00eda y marketing de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, y tambi\u00e9n especialista en el estudio de los secretos, establece en un art\u00edculo una clasificaci\u00f3n m\u00e1s simple, en tres grandes grupos:<\/p>\n
* El primero es el de los secretos que permiten a alguien obtener una ventaja estrat\u00e9gica gracias a la informaci\u00f3n que posee y la otra persona no.
\n* El segundo, los secretos cuya divulgaci\u00f3n causar\u00eda efectos negativos sobre el poseedor de la informaci\u00f3n.
\n* El tercero es el caso de los secretos que, si dejaran de serlo, perjudicar\u00edan no a quien los conoce sino a otra persona (o m\u00e1s).<\/p>\n
Markman tambi\u00e9n se refiere a la “carga” de mantener un secreto. Se centra en el esfuerzo mental que implica poner atenci\u00f3n a lo que uno puede decir, lo que la otra persona sabe y lo que podr\u00eda llegar a saber.”Nuestras mentes tienen una capacidad limitada para procesar informaci\u00f3n”, explica, lo que hace dif\u00edcil poder manejar todas estas variables, sobre todo si se trata de una discusi\u00f3n compleja o si la informaci\u00f3n que se oculta afecta a la persona que la conoce, a su interlocutor o a los dos. Y m\u00e1s a\u00fan si, para mantener el secreto, su poseedor se ve obligado no solo a omitir informaci\u00f3n, sino tambi\u00e9n a mentir.<\/p>\n
El efecto terap\u00e9utico de contar un secreto<\/p>\n
El “peso” de un secreto importante y los efectos negativos de conservarlo tambi\u00e9n han quedado evidenciados, por otra parte, en estudios que analizaron casos de mujeres que, tras sufrir una agresi\u00f3n sexual, por verg\u00fcenza, culpa u otros sentimientos, eligieron callarlo. Ya en 1985 el investigador estadounidense James Pennebaker afirmaba en un art\u00edculo especializado que “no comentar a nadie el hecho podr\u00eda llegar a ser m\u00e1s da\u00f1ino que el hecho en s\u00ed mismo”. De ah\u00ed el \u00e9nfasis de muchas terapias por lograr que las v\u00edctimas de episodios traum\u00e1ticos logren hablar o escribir acerca de lo que han sufrido.<\/p>\n