MIGUEL SOLA<\/p>\n
La cruzada antiaz\u00facar es una de las modas diet\u00e9ticas con mayor proyecci\u00f3n de la actualidad, y hay razones de peso que la justifican: el abuso en la alimentaci\u00f3n occidental es una de las amenazas para la salud mejor contrastadas del momento.<\/p>\n
A remolque de esta tendencia, los edulcorantes artificiales se han convertido en la soluci\u00f3n que permite a muchas personas evitar las consecuencias del az\u00facar sin tener que renunciar por ello al sabor dulce. No obstante, cada vez son m\u00e1s las investigaciones las que ponen de manifiesto el riesgo que entra\u00f1a tomar bebidas con edulcorantes. Siempre est\u00e1n envueltas en la pol\u00e9mica.<\/p>\n
\u00bfAyudan a no engordar? Puede: te ahorran una media de 140 calor\u00edas en comparaci\u00f3n con un refresco azucarado, aunque tambi\u00e9n hay estudios que lo asocian a un aumento de la grasa abdominal. Y ahora hay que a\u00f1adir una nueva preocupaci\u00f3n al debate: un nuevo estudio publicado en ‘Stroke’, perteneciente a la ‘American Heart Association’, asegura que existe una relaci\u00f3n preocupante entre la demencia y el ataque cerebral con el consumo de edulcorantes.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n ha descubierto que aquellos que beben este tipo de refrescos tienen tres veces m\u00e1s de posibilidades de desarrollar una demencia o un derrame cerebral (en concreto de tipo isqu\u00e9mico), en comparaci\u00f3n con los solo toman este tipo de bebidas una vez a la semana. Asimismo, eran casi tres veces m\u00e1s propensos a ser diagnosticados con alzheimer. Lo curioso es que no se ha encontrado ning\u00fan v\u00ednculo entre estas patolog\u00edas tan nocivas y las bebidas azucaradas. Por tanto, la opci\u00f3n saludable puede no ser tan buena como pensabas.<\/p>\n
Para llegar a esta conclusi\u00f3n se analizaron los factores de riesgo de alrededor de 4.300 participantes a lo largo de 10 a\u00f1os. El riesgo se mantuvo incluso cuando los investigadores ajustaron otros factores que podr\u00edan influir en la conclusi\u00f3n: la edad, el consumo cal\u00f3rico, la dieta, la actividad f\u00edsica o h\u00e1bitos como fumar.<\/p>\n
\u00bfLa raz\u00f3n? Los cient\u00edficos apuntan a un importante mecanismo fisiol\u00f3gico: el consumo de edulcorantes est\u00e1 relacionado con la intolerancia a la glucosa (la incapacidad de las c\u00e9lulas para absorber az\u00facar en la sangre, lo que permite su acumulaci\u00f3n), que puede allanar el camino para la diabetes. Y esta patolog\u00eda es un factor de riesgo conocido para desarrollar demencia.<\/p>\n
Qu\u00e9 causa qu\u00e9<\/p>\n
Una de las pegas que se plantean a menudo con esta clase de estudios es que, por lo general, aquellos que toman productos edulcorados lo suelen hacer porque ya tienen peores h\u00e1bitos alimenticios o sufren obesidad. Se la conoce como la \u201cmentalidad Big Mac y Coca-Cola Light\u201d, por la cual muchos consumen comida basura pero intentan atenuar sus efectos a trav\u00e9s de las variedades ‘light’ de las bebidas.<\/p>\n
Por esa raz\u00f3n, nos encontramos con un dilema propio del huevo o la gallina: no est\u00e1 claro si estas bebidas contribuyen a la enfermedad o si los enfermos son m\u00e1s propensos a tomar bebidas con edulcorantes. Esta misma l\u00f3gica se aplica a los riesgos de desarrollar problemas vasculares en el cerebro o una demencia. Existe una relaci\u00f3n clara, pero no una causa directa.<\/p>\n
En este sentido, expertos y organizaciones de salud advierten de que no se deben tomar conclusiones precipitadas. \u201cLa investigaci\u00f3n no muestra que las bebidas artificialmente endulzadas causen demencia, sino que destaca una asociaci\u00f3n preocupante que requiere investigar m\u00e1s\u201d, se\u00f1ala para ‘The Guardian’ el doctor James Pickett, jefe de investigaci\u00f3n de la Sociedad de Alzheimer.<\/p>\n
En cualquier caso, se trata de un nuevo varapalo para este tipo de productos de fama y etiquetado saludable. Tam Fry, portavoz del Foro Nacional de la Obesidad, advierte a los consumidores que no se les pase por la cabeza que este tipo de bebidas son sanas: \u201cNo te dejes enga\u00f1ar por el uso de la palabra ‘light’. Las bebidas diet\u00e9ticas fueron ideadas por una industria que no deseaba otra cosa que calmar tus preocupaciones\u201d.<\/p>\n