La mitad de las personas mayores acepta de buen grado el consumo de nuevos alimentos, al mismo tiempo que exigen que sean de calidad y que respeten ciertos sabores tradicionales. Esta es una de las conclusiones de un estudio realizado por AZTI para descubrir las preferencias alimentarias de este grupo de consumidores, cada vez m\u00e1s numeroso. El objetivo final de la investigaci\u00f3n es conocer la percepci\u00f3n sensorial de los mayores en relaci\u00f3n con los alimentos, con el fin de dise\u00f1ar nuevos productos alimentarios que satisfagan sus necesidades y expectativas.<\/p>\n
El estudio se enmarca dentro del proyecto \u201cS\u00e9nior: nuevos productos de alimentaci\u00f3n preventiva para personas mayores\u201d, financiado por el Departamento de Desarrollo Econ\u00f3mico y Competitividad del Gobierno vasco y ha contado con la participaci\u00f3n de varios grupos de personas entre 40 y 80 a\u00f1os.<\/p>\n
En los \u00faltimos a\u00f1os el concepto de envejecimiento se afianza como una etapa de la vida cada vez m\u00e1s asociado a un estilo de vida activo, donde la calidad de vida es la pieza clave. Estamos ante un p\u00fablico que es cada vez mayor en n\u00famero en nuestra sociedad, y afloran grandes necesidades no cubiertas y en aumento. De ah\u00ed que el gran reto que se abre sea el dise\u00f1o y desarrollo de productos espec\u00edficos para cubrir estas carencias identificadas y que lleguen al p\u00fablico objetivo, pero de una forma sutil y con mensajes optimistas.<\/p>\n
Las personas mayores est\u00e1n consideradas como consumidores tradicionales, pero el estudio de AZTI pone de manifiesto que cada vez son m\u00e1s los mayores que tienen una alta aceptaci\u00f3n hacia nuevos alimentos. Eso s\u00ed, exigen que las nuevas propuestas se asemejen o evoquen a los productos y sabores tradicionales y que, al mismo tiempo, sean saludables, presenten un perfil nutricional adecuado para su edad y que sean sabrosas.<\/p>\n
Con el fin de conseguir nuevos alimentos adaptados a las necesidades de la poblaci\u00f3n de m\u00e1s de 65 a\u00f1os, AZTI \u2013en colaboraci\u00f3n con el grupo de soci\u00f3logos de ADIMEN y con el apoyo de cocineros del equipo de I+D AZTI y Mugaritz\u2013 trabajan en el desarrollo de varios prototipos de alimentos. La investigaci\u00f3n se est\u00e1 extendiendo igualmente a la b\u00fasqueda de nuevos alimentos destinados a las personas de entre 40 y 50 a\u00f1os (lo que se denomina pres\u00e9nior y young s\u00e9nior).<\/p>\n
Uno de los aspectos clave en la b\u00fasqueda de nuevos alimentos es que el momento de comer se convierta en un momento de placer. Los t\u00e9cnicos y cocineros del equipo de I+D AZTI-Mugaritz buscan combinaciones de aromas, sabores y texturas que evoquen recuerdos placenteros ligados a la comida. Se trata en definitiva de relacionar la comida con momentos de felicidad. Los resultados han evidenciado que el 50 % de los s\u00e9nior consultados tiene una alta aceptaci\u00f3n hacia nuevos alimentos.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n de AZTI para conocer a los consumidores s\u00e9nior refleja, por otro lado, el importante grado de preocupaci\u00f3n por la salud de las personas de entre 50 y 70 a\u00f1os. Con preocupaciones de distinto grado, este grupo busca en los alimentos una soluci\u00f3n para prevenir los problemas que van surgiendo con la edad. Entre las enfermedades identificadas en el estudio como las que m\u00e1s preocupan a este segmento de poblaci\u00f3n, se encuentran las cardiovasculares, el c\u00e1ncer y las relacionadas con la salud digestiva.<\/p>\n
El centro tecnol\u00f3gico considera que la personas mayores representan un grupo de gran inter\u00e9s para la industria alimentaria, ya que se trata de un p\u00fablico con capacidad de compra y dispuesto a consumir nuevas propuestas. En este sentido, el estudio de AZTI revela que el consumidor s\u00e9nior no se siente identificado con los productos que hay actualmente en el mercado. En concreto, el estudio revela que los mensajes de las etiquetas no responden a sus necesidades ni coinciden con la percepci\u00f3n que tienen hacia su propia salud.<\/p>\n
Dar con los alimentos e ingredientes que respondan a las necesidades de este nuevo mercado ser\u00e1n clave en el futuro cercano, y ese es el reto al que tratar\u00e1 de responder la segunda edici\u00f3n del simposio Growing Young, organizado por AZTI y que se celebrar\u00e1 en Bilbao los d\u00edas 26-27 de mayo de 2015.<\/p>\n