Dr. Antonio L\u00f3pez Farr\u00e9<\/p>\n
El envejecimiento es un proceso que todos los seres vivos sufrimos. Desde que nacemos ya estamos envejeciendo. El proceso del envejecimiento es un proceso din\u00e1mico y es espec\u00edfico para cada persona. No todos envejecemos igual y al mismo ritmo.<\/p>\n
El envejecimiento produce una serie de cambios en nuestra apariencia exterior. Aparecen arrugas, manchas en la piel, aparece el pelo canoso, se pierde pelo, etc\u2026 Pero a la vez que nuestra apariencia exterior envejece, tambi\u00e9n envejece nuestro coraz\u00f3n.<\/p>\n
Se conocen cambios espec\u00edficos que ocurren en nuestro coraz\u00f3n con el paso de los a\u00f1os. Por ejemplo, aumenta el grosor de la pared de una de las cuatro c\u00e1maras que componen el coraz\u00f3n, el concreto el ventr\u00edculo izquierdo. El ventr\u00edculo izquierdo es el encargado de bombear la sangre desde el coraz\u00f3n hacia el resto del organismo. Al engrosarse sus paredes, el volumen de sangre que puede contener la c\u00e1mara del ventr\u00edculo izquierdo es menor. Esa capacidad menor de llenado se nota sobre todo ante un ejercicio f\u00edsico, que es cuando el ventr\u00edculo debe de enviar de forma m\u00e1s r\u00e1pida y con el mayor volumen posible sangre al resto de los \u00f3rganos. Todo esto tiene un reflejo en que la fracci\u00f3n de eyecci\u00f3n del coraz\u00f3n anciano puede verse modificada. Se estar\u00e1n ustedes ahora preguntando \u00bfqu\u00e9 es la fracci\u00f3n de eyecci\u00f3n?<\/p>\n
Desde el punto de vista de los par\u00e1metros que miden el funcionamiento del coraz\u00f3n hay uno que se llama fracci\u00f3n de eyecci\u00f3n. La fracci\u00f3n de eyecci\u00f3n mide el volumen de sangre que expulsa el coraz\u00f3n por minuto. La fracci\u00f3n de eyecci\u00f3n del ventr\u00edculo izquierdo se mantiene normal en la mayor\u00eda de los ancianos sanos cuando est\u00e1n en reposo. Sin embargo, es durante el ejercicio, momento en que se requiere una mayor fracci\u00f3n de eyecci\u00f3n, este par\u00e1metro decrece progresivamente con el paso del tiempo, lo que hace que llegue menos sangre de la requerida al resto de nuestros \u00f3rganos, como pueden ser al m\u00fasculo esquel\u00e9tico ya que estamos hablando de ejercicio, y que tengamos antes sensaci\u00f3n de fatiga y cansancio ante este ejercicio.<\/p>\n
Otro cambio importante en el coraz\u00f3n anciano son los cambios que se producen al nivel de las v\u00e1lvulas cardiacas. Las v\u00e1lvulas cardiacas son una especie de compuertas que se abren y se cierran y regulan el paso de la sangre desde las aur\u00edculas (c\u00e1maras superiores del coraz\u00f3n) a los ventr\u00edculos (c\u00e1maras inferiores del coraz\u00f3n). Tambi\u00e9n regulan el paso de la sangre desde el coraz\u00f3n a los pulmones y a la aorta (arteria principal del organismo mediante la cu\u00e1l se va distribuyendo la sangre a otros \u00f3rganos). Las v\u00e1lvulas del coraz\u00f3n con el envejecimiento se van degenerando y se vuelven m\u00e1s r\u00edgidas. Por ello, en los ancianos, es com\u00fan que se detecte un soplo cardiaco por la rigidez de las v\u00e1lvulas.<\/p>\n
Las arterias coronarias del coraz\u00f3n, igual que otras arterias del resto del organismo, con la edad se vuelven m\u00e1s r\u00edgidas. Esto hace que se dificulte el paso de la sangre a trav\u00e9s de ellas.<\/p>\n
El coraz\u00f3n tiene un sistema de marcapasos natural que controla el latido card\u00edaco. Con las edades avanzadas, el n\u00f3dulo sinusal que es el marcapasos natural del coraz\u00f3n que est\u00e1 contenido dentro de \u00e9l y marca el ritmo de sus latidos, pierde c\u00e9lulas. Esto hace que la frecuencia cardiaca (n\u00famero de veces que el coraz\u00f3n late por minuto) pueda ser algo m\u00e1s lenta.<\/p>\n
A pesar de que como todas las cosas, el coraz\u00f3n no se libra del paso de los a\u00f1os, y pierde capacidades funcionales, si es importante se\u00f1alar que sin embargo, es un \u00f3rgano que se adapta muy bien a estos cambios. Por ello, es importante tener en consideraci\u00f3n que las personas que envejecen en buenas condiciones y con pocos factores de riesgo asociados (tabaquismo, sedentarismo, tensi\u00f3n alta, l\u00edpidos altos etc..), las p\u00e9rdidas funcionales ser\u00e1n menos importantes y el coraz\u00f3n se adaptar\u00e1 mejor. Por ello, mientras envejecemos tenemos que intentar controlar bien los factores de riesgo cardiovasculares.<\/p>\n
Dice la historia que en las grandes culturas antiguas de Grecia, Roma y Egipto, ser anciano era un s\u00edmbolo de respetabilidad. Tambi\u00e9n en la Edad Media, en donde para ellos el senex, el anciano, era el ser perfecto.<\/p>\n
En la antigua Roma, la persona anciana era la depositario de la sabidur\u00eda, de la experiencia, del conocimiento. Tanto esto era as\u00ed, que los gobernantes de esas \u00e9pocas se rodeaban de asesores que eran ancianos. \u00bfNo ser\u00eda mejor que nosotros hici\u00e9ramos lo mismo?<\/p>\n