Patricia Matey | Madrid<\/p>\n
Se cuentan por cientos los estudios que han encontrado una relaci\u00f3n entre seguir una dieta rica en pescado y una menor mortalidad cardiovascular o por accidentes cerebrovasculares. Tambi\u00e9n existe una amplio n\u00famero de ensayos que han relacionado su ingesta con un menor riesgo de desarrollar demencia. Sin embargo, el estudio que publica hoy Zaldy Tan, de la Universidad de California en Los \u00c1ngeles (EEUU) es distinto, interesante y casi definitivo.<\/p>\n
Este cient\u00edfico y su equipo han llevado a cabo una investigaci\u00f3n con resonancias magn\u00e9ticas que constata que aqu\u00e9llos que menos pescado consumen en su dieta tienen un menor volumen cerebral, “que es el equivalente a dos a\u00f1os de envejecimiento estructural del cerebro”, detallan en el \u00faltimo ‘Neurology’.<\/p>\n
En declaraciones al ELMUNDO.es, el doctor Tan puntualiza: “Este es el primer estudio que analiza los gl\u00f3bulos rojos de \u00e1cidos grasos omega-3 (que representan la ingesta diet\u00e9tica de este tipo de \u00e1cidos grasos que se encuentran t\u00edpicamente en los peces) y los vol\u00famenes del cerebro y el rendimiento cognitivo. Hay otros estudios con resultados similares, pero est\u00e1n basados en datos epidemiol\u00f3gicos obtenidos de cuestionarios sobre frecuencia alimentaria y, por tanto, no son tan fiables”.<\/p>\n
Jorge Mat\u00edas-Guiu, jefe del Servicio de Neurolog\u00eda del Hospital Cl\u00ednico San Carlos de Madrid, reconoce que, efectivamente, “el estudio llega a confirmar evidencias anteriores que constatan c\u00f3mo una dieta rica en determinados pescados favorece una menor atrofia y menos envejecimiento cerebral”.<\/p>\n
La mayor ingesta alimentaria de pescados y “los niveles circulantes de \u00e1cido docosahexaenoico (DHA) y \u00e1cido eicosapentanoico (EPA), ambos \u00e1cidos grasos poliinsaturados esenciales de la serie omega-3 (que se encuentran fundamentalmente, en el salm\u00f3n, las sardinas, los arenques, el s\u00e1balo o el verdel) se han relacionado con un menor riesgo de demencia, pero los mecanismos que subyacen a esta asociaci\u00f3n no est\u00e1n del todo claros. Por eso hemos llevado a cabo un estudio que establezca los niveles sangu\u00edneos de estos \u00e1cidos y su relaci\u00f3n con im\u00e1genes subcl\u00ednicas y marcadores cognitivos de riesgo de demencia en un grupo de personas de mediana edad”, introducen los autores en su ensayo.<\/p>\n
De esta forma los cient\u00edficos escogieron a participantes del estudio Framingham (famosa investigaci\u00f3n que se inici\u00f3 en 1948 con el fin de identificar los factores de riesgo comunes y caracter\u00edsticos de las enfermedades cardiovasculares) que no tuvieran demencia. Finalmente reclutaron a 1.575 varones y 854 mujeres de entre 67 y 69 a\u00f1os.<\/p>\n
“El trabajo de Zaldy Tan parte de una cohorte del famoso Framinghan, uno de los estudios metodol\u00f3gicamente m\u00e1s rigurosos a largo plazo. Por este motivo, y aunque otros ensayos han fallado a la hora de establecer la relaci\u00f3n entre consumo de pescado y beneficios cerebrales debido seguramente a problemas de metodolog\u00eda, estamos ante un trabajo muy importante, potente y riguroso”, insiste el experto espa\u00f1ol.<\/p>\n
Las pruebas<\/p>\n
A todos los participantes se les realiz\u00f3 una resonancia magn\u00e9tica del volumen cerebral, as\u00ed como una serie de test cognitivos. Adem\u00e1s se tuvieron en cuenta los niveles de gl\u00f3bulos rojos de los \u00e1cidos DHA Y EPA.<\/p>\n
Los cient\u00edficos establecieron, asimismo, las cantidades de la alipoprote\u00edna APOE 4, involucrada en una mayor sensibilidad a contraer la enfermedad de Alzheimer, los de homociste\u00edna (cuyos niveles aumentados pueden indicar riesgo de infarto o de ictus), as\u00ed como los factores de riesgo vasculares y el \u00edndice de masa corporal de los participantes.<\/p>\n
Los datos revelan que las personas con menores niveles de DHA ten\u00edan un volumen cerebral menor en comparaci\u00f3n con los que consum\u00edan mayores cantidades de pescado. Pero, adem\u00e1s, los que menos omega-3 inger\u00edan eran los que puntuaban m\u00e1s bajo en la funci\u00f3n ejecutiva, como resolver problemas o pensar en abstracto, y pose\u00edan menor memoria visual.<\/p>\n
Los datos<\/p>\n
“En nuestra investigaci\u00f3n, hemos encontrado que, en la mediana edad, aqu\u00e9llos con menos niveles de DHA y EPA ten\u00edan marcadores asociados a un envejecimiento estructural y cognitivo. Estos datos ampl\u00edan los obtenidos en el estudio ‘Salud Cardiovascular’ que muestra que comer pescado tres veces a la semana se asocia a un menor riesgo de anomal\u00edas vasculares cerebrales”, detalla el investigador principal.<\/p>\n
Insiste, adem\u00e1s, que “aunque se necesitan m\u00e1s investigaciones para confirmar estos datos, la base de este trabajo y de otros indican que la ingesta regular de pescado rico en \u00e1cidos grasos omega-3 puede ser beneficiosa no s\u00f3lo para el coraz\u00f3n, sino tambi\u00e9n para el cerebro”.<\/p>\n
El experto del Cl\u00ednico reconoce “que con estos datos se refuerza el papel preventivo de la dieta. Confirmamos de nuevo la importancia de seguir una dieta mediterr\u00e1nea para prevenir enfermedades cardiovasculares y un menor deterioro cognitivo. No obstante, hay que reconocer que los mecanismos \u00faltimos por los que el pescado protege el cerebro a\u00fan los desconocemos, dado que puede actuar a nivel vascular o evitando los procesos degenerativos, u ambas cosas a la vez. Esta parte es la m\u00e1s complicada de establecer en estudios”.<\/p>\n
Este especialista resalta la importancia de “ser generosos” con el consumo de pescado en la dieta, a la luz de las evidencias cient\u00edficas y “m\u00e1xime si valoramos que nuestro pa\u00eds no tiene un problema grave con el exceso de mercurio en los pescados, tal y como sucede en otros”.<\/p>\n